Qual é a diferença entre um teste rápido de antígeno e um teste rápido de anticorpos?

Qual é a diferença entre um teste rápido de antígeno e um teste rápido de anticorpos?

Como fornecedor de testes rápidos, sou frequentemente questionado sobre as diferenças entre testes rápidos de antígenos e testes rápidos de anticorpos. Estes dois tipos de testes desempenham papéis cruciais no campo do diagnóstico, especialmente durante os atuais desafios de saúde global. Nesta postagem do blog, detalharei as principais diferenças entre eles para ajudá-lo a entender melhor suas funções, aplicações e limitações.

1. O que são testes rápidos de antígenos e testes rápidos de anticorpos?

Testes rápidos de antígeno

Os testes rápidos de antígeno são projetados para detectar proteínas específicas, conhecidas como antígenos, que fazem parte do patógeno, como um vírus. Quando uma pessoa é infectada por um vírus, o vírus se replica no corpo e libera esses antígenos. O teste funciona usando anticorpos projetados especificamente para se ligarem a esses antígenos virais. Se os antígenos estiverem presentes na amostra (geralmente retirada do nariz ou da garganta), um sinal visível, como uma linha colorida em uma tira de teste, indica um resultado positivo.

Esses testes são relativamente rápidos, geralmente fornecendo resultados em 15 a 30 minutos. Eles também são mais baratos e mais fáceis de administrar em comparação com alguns outros testes de diagnóstico, tornando-os adequados para triagem em massa em vários ambientes, como escolas, locais de trabalho e centros de testes comunitários.

Testes rápidos de anticorpos

Por outro lado, os testes rápidos de anticorpos detectam anticorpos que o corpo produz em resposta a uma infecção. Depois que uma pessoa é infectada por um patógeno, o sistema imunológico começa a produzir anticorpos como mecanismo de defesa. Esses anticorpos podem ser detectados no sangue, geralmente por meio de uma amostra de sangue de uma picada no dedo.

Os testes de anticorpos podem determinar se uma pessoa já foi infectada com um determinado patógeno, mesmo que ela não tenha mais a infecção ativa. Os resultados dos testes de anticorpos também podem fornecer informações sobre o estado imunitário de um indivíduo, o que é importante para a compreensão da propagação de uma doença numa população e para o desenvolvimento de vacinas.

2. Como funcionam

Mecanismo de testes rápidos de antígeno

O princípio por trás dos testes rápidos de antígeno é baseado na reação antígeno-anticorpo. O kit de teste normalmente contém uma tira de teste com anticorpos específicos imobilizados. Quando uma amostra é aplicada na tira de teste, se os antígenos virais estiverem presentes, eles se ligarão aos anticorpos da tira. Esta ligação desencadeia uma série de reações químicas que resultam no aparecimento de um sinal visível, geralmente uma linha colorida.

Por exemplo, em um teste rápido de antígeno COVID - 19, a tira de teste é projetada para detectar a proteína spike do vírus SARS - CoV - 2. Se a proteína spike estiver presente na amostra nasal ou da garganta, ela se ligará aos anticorpos da tira e um resultado positivo será indicado.

Mecanismo de testes rápidos de anticorpos

Os testes rápidos de anticorpos usam uma reação antígeno-anticorpo semelhante, mas de maneira oposta. A tira de teste contém os antígenos específicos do patógeno. Quando uma amostra de sangue é adicionada à tira de teste, se os anticorpos contra o patógeno estiverem presentes no sangue, eles se ligarão aos antígenos da tira. Esta ligação também conduz a um sinal visível, indicando um resultado positivo.

Por exemplo, em um teste rápido de anticorpos COVID - 19, a tira de teste contém os antígenos SARS - CoV - 2. Se a pessoa foi infectada pelo vírus e seu sistema imunológico produziu anticorpos contra ele, esses anticorpos se ligarão aos antígenos da tira, apresentando resultado positivo.

3. Precisão e confiabilidade

Precisão dos testes rápidos de antígeno

Os testes rápidos de antígeno são geralmente menos sensíveis do que alguns outros métodos de diagnóstico, como os testes de reação em cadeia da polimerase (PCR). Podem produzir resultados falso-negativos, especialmente nas fases iniciais da infecção, quando a carga viral é baixa. No entanto, são altamente específicos, o que significa que quando um resultado positivo é obtido, é provável que seja um verdadeiro positivo.

A precisão dos testes rápidos de antígeno também depende da qualidade do kit de teste, do método de amostragem e do momento do teste. Para melhorar a precisão, recomenda-se a realização de vários testes durante um período de tempo, especialmente se o resultado do teste inicial for negativo, mas ainda houver sintomas de infecção.

Precisão dos testes rápidos de anticorpos

A precisão dos testes rápidos de anticorpos também pode ser afetada por vários fatores. Nos estágios iniciais da infecção, o corpo pode não ter produzido anticorpos suficientes para serem detectados pelo teste, resultando em resultados falso-negativos. Além disso, a reatividade cruzada com anticorpos contra outros patógenos semelhantes pode levar a resultados falsos positivos.

No entanto, à medida que a infecção progride e os níveis de anticorpos no sangue aumentam, a precisão dos testes de anticorpos melhora. É importante notar que os testes de anticorpos não podem determinar se uma pessoa está actualmente infectada com o agente patogénico, apenas se já foi infectada no passado.

4. Aplicações

Aplicações de testes rápidos de antígeno

Os testes rápidos de antígeno são usados ​​principalmente para a detecção rápida de infecções ativas. Eles são ideais para rastrear rapidamente grandes populações para identificar indivíduos que podem ser contagiosos e precisam ser isolados. Por exemplo, nas escolas, os testes rápidos de antigénio podem ser utilizados para rastrear regularmente estudantes e funcionários para prevenir a propagação de doenças infecciosas.

Eles também são úteis em locais onde são necessários resultados imediatos, como aeroportos ou postos de fronteira, para rastrear viajantes quanto a possíveis infecções. Além disso, os testes rápidos de antigénio podem ser utilizados em combinação com outros métodos de diagnóstico para confirmar ou descartar uma infecção.

Aplicações de testes rápidos de anticorpos

Os testes rápidos de anticorpos são valiosos para estudos de seroprevalência, que visam determinar a proporção de uma população que foi infectada com um determinado agente patogénico. Esta informação pode ajudar as autoridades de saúde pública a compreender a propagação da doença, estimar o número de casos assintomáticos e planear estratégias de vacinação.

Os testes de anticorpos também podem ser utilizados para avaliar o estado imunitário dos indivíduos, especialmente no contexto do desenvolvimento e avaliação de vacinas. Por exemplo, após a vacinação, podem ser utilizados testes de anticorpos para determinar se a vacina estimulou o sistema imunitário a produzir anticorpos.

5. Limitações

Limitações dos testes rápidos de antígeno

Como mencionado anteriormente, a principal limitação dos testes rápidos de antigénio é a sua menor sensibilidade em comparação com os testes PCR. Eles podem não perceber algumas infecções iniciais ou leves, levando a resultados falso-negativos. Além disso, a qualidade dos kits de teste rápido de antígeno pode variar e o armazenamento ou manuseio inadequado dos kits pode afetar seu desempenho.

Outra limitação é que os testes rápidos de antígeno só detectam a presença do patógeno no momento do teste. Eles não podem determinar se uma pessoa já foi infectada ou está imune ao patógeno.

Limitações dos testes rápidos de anticorpos

Os testes rápidos de anticorpos têm limitações em termos de tempo. Eles podem não ser capazes de detectar anticorpos nos estágios iniciais da infecção e os níveis de anticorpos podem diminuir com o tempo, levando a resultados falso-negativos. A reatividade cruzada com outros anticorpos também pode ser um problema, especialmente em áreas onde existem vários patógenos semelhantes circulando.

Além disso, os testes de anticorpos não conseguem distinguir entre os anticorpos produzidos devido à infecção natural e os produzidos pela vacinação. Isto pode dificultar a avaliação precisa do estado imunológico dos indivíduos numa população vacinada.

6. Comparação com outros produtos relacionados

Em nossa linha de produtos também oferecemosTiras de teste de urina VET, que são usados ​​para diagnóstico veterinário. Embora os testes rápidos de antígenos e anticorpos se concentrem na detecção de patógenos em humanos, as tiras de teste de urina VET são projetadas para analisar vários componentes na urina animal, como glicose, proteína e pH. Essas tiras de teste fornecem uma maneira rápida e conveniente de avaliar o estado de saúde dos animais, semelhante à forma como os testes rápidos de antígenos e anticorpos ajudam na avaliação da saúde humana.

Conclusão

Em resumo, os testes rápidos de antígenos e os testes rápidos de anticorpos são duas importantes ferramentas de diagnóstico com funções distintas. Os testes rápidos de antígenos são úteis para a detecção rápida de infecções ativas, enquanto os testes rápidos de anticorpos são valiosos para determinar infecções passadas e o estado imunológico. Ambos os testes têm vantagens, limitações e aplicações próprias e desempenham funções complementares no campo do diagnóstico.

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Referências

• Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). "Teste COVID - 19: O que você precisa saber."
• Organização Mundial da Saúde (OMS). "Testes de diagnóstico rápido para doenças infecciosas: princípios, projetos e desempenho."
• Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC). "Diretrizes sobre o uso de testes rápidos de antígeno para detecção de SARS - CoV - 2."